Tiếng tăm về cậu bé thần đồng ở vùng Thanh Hoá bay đến kinh đô. Nhà vua muốn biết hư thực ra sao, bèn ban lệnh : Cả phủ Thanh Hóa, mỗi làng phải đem nộp một con dê đực đang chửa. Sau hai tháng, nếu làng nào không có sẽ bị trị tội. Dân chúng phủ Thanh Hóa hốt hoảng sợ hãi. Cả làng Quỳnh ở, ai cũng nhớn nhác lo âu. Tìm đâu ra dê đực chửa ? Biết chuyện đó, Quỳnh nói với bố :

-Về việc ấy xin Thầy đừng lo. Thầy cứ bảo dân làng chuẩn bị cho con một trăm quan tiền và gạo ăn đường, con sẽ kiếm được dê đực chửa cho làng.

Nghe con nói, ông bố không tin, nhưng cũng thưa lại với dân làng. Không có cách nào khác, mọi người đành làm theo yêu cầu của Quỳnh. Sáng hôm sau, hai cha con Quỳnh lên đường. Họ đến kinh đô đúng lúc nhà vua có việc đi qua cửa Đông. Quỳnh nép xuống cống sát vệ đường chờ. Khi xa giá nhà vua đến gần, Quỳnh khóc rống lên. Vua sai lính lôi đứa bé đang khóc lên hỏi nguyên do. Quỳnh vờ không biết đấy là vua, càng gào to, kể lể :

-Mẹ tôi chết đã mấy năm nay, tôi nói mãi mà bố tôi không chịu đẻ em bé cho tôi bế…

Vua cho là đứa bị bệnh dại ngây, cười và nói :

-Mầy thật là đần độn, đàn ông mà đẻ sao được !

-Bấy giờ Quỳnh nín bặt, đứng chấp hai tay, nói rất trang nghiêm :

-Thưa ông, vậy mà nhà vua bắt dân làng tôi phải mộp dê đực chửa.

Nghe nói, nhà vua giật mình, biết ngay đây là đứa bé ở Thanh Hoá mà bấy lâu mình vẫn nghe đồn.